Geslacht en lidwoorden

In het Spaans heeft elk zelfstandig naamwoord een geslacht (género): mannelijk (masculino, m) of vrouwelijk (femenino, f). Er bestaan geen 'het'-woorden zoals in het Nederlands.

Vuistregel:
- Woorden op -o zijn meestal mannelijk: el libro, el gato, el niño.
- Woorden op -a zijn meestal vrouwelijk: la casa, la mesa, la niña.

Het geslacht bepaalt ook het lidwoord en het bijvoeglijk naamwoord dat erbij hoort — dus leer elk woord samen met zijn lidwoord (el libro, niet gewoon libro).

Veel woorden volgen de regel niet. De belangrijkste uitzonderingen voor A1:

• Woorden op -ción, -sión en -dad zijn altijd vrouwelijk: la canción (het lied), la televisión, la ciudad (de stad), la universidad.
• Woorden op -ma (vaak van Griekse oorsprong) zijn vaak mannelijk: el problema, el idioma (de taal), el programa, el sistema.
• La mano (de hand) is vrouwelijk, ondanks de -o.
• El día (de dag) is mannelijk, ondanks de -a.
• Ook la moto, la foto en la radio zijn vrouwelijk (verkortingen van motocicleta, fotografía, radiodifusión — het geslacht van het volledige woord blijft behouden).

Het bepaalde lidwoord ('de/het' in het Nederlands) hangt af van geslacht en aantal:

• mannelijk enkelvoud → el (el libro)
• vrouwelijk enkelvoud → la (la casa)
• mannelijk meervoud → los (los libros)
• vrouwelijk meervoud → las (las casas)

Let op de klinkbotsing: voor een vrouwelijk enkelvoudig woord dat begint met een beklemtoonde a- of ha- klank gebruik je toch el (alleen in het enkelvoud, om twee a-klanken niet te laten botsen): el agua (het water), el águila (de arend), el hacha (de bijl). Het woord blijft grammaticaal vrouwelijk: el agua fría (het koude water), meervoud las aguas.

Het onbepaalde lidwoord ('een' in het Nederlands) volgt dezelfde logica:

• mannelijk enkelvoud → un (un libro = een boek)
• vrouwelijk enkelvoud → una (una casa = een huis)
• mannelijk meervoud → unos (unos libros = enkele boeken)
• vrouwelijk meervoud → unas (unas casas = enkele huizen)

Het meervoud van 'een' bestaat niet in het Nederlands, maar in het Spaans betekent unos/unas zoiets als 'een paar' of 'enkele'. Net als bij el, gebruik je un (niet una) voor vrouwelijke woorden die met een beklemtoonde a-klank beginnen: un agua, un águila.