The irregular preterite (pretérito indefinido)
The most common verbs are irregular in the indefinido: ser/ir, tener, hacer, decir and more.
Ser and ir: identical forms
ser (to be) and ir (to go) share exactly the same conjugation in the indefinido. Context tells you which verb is meant.
| ser / ir | |
|---|---|
| yo | fui |
| tú | fuiste |
| él/ella/usted | fue |
| nosotros/as | fuimos |
| vosotros/as | fuisteis |
| ellos/ellas/ustedes | fueron |
Examples
Strong stems: estar, tener, hacer, poder, poner, querer, venir
These verbs take a new, irregular stem and then use the same endings: -e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron — with no accents!
- estar → estuv-
- tener → tuv-
- poder → pud-
- poner → pus-
- querer → quis-
- venir → vin-
- hacer → hic- (but él/ella/usted = hizo, with z to keep the /θ/ or /s/ sound)
| estar | tener | hacer | poder | poner | querer | venir | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| yo | estuve | tuve | hice | pude | puse | quise | vine |
| tú | estuviste | tuviste | hiciste | pudiste | pusiste | quisiste | viniste |
| él/ella/usted | estuvo | tuvo | hizo | pudo | puso | quiso | vino |
| nosotros/as | estuvimos | tuvimos | hicimos | pudimos | pusimos | quisimos | vinimos |
| ellos/ellas/ustedes | estuvieron | tuvieron | hicieron | pudieron | pusieron | quisieron | vinieron |
Examples
Decir, traer, dar and ver
decir and traer also take a strong stem ending in -j (dij-, traj-), but the ellos form ends in -eron, not -ieron (the extra i disappears after the j).
dar and ver are short: they take -er-style endings without accents, since the yo/él forms are already just one syllable.
| decir | traer | dar | ver | |
|---|---|---|---|---|
| yo | dije | traje | di | vi |
| tú | dijiste | trajiste | diste | viste |
| él/ella/usted | dijo | trajo | dio | vio |
| nosotros/as | dijimos | trajimos | dimos | vimos |
| ellos/ellas/ustedes | dijeron | trajeron | dieron | vieron |
Examples
-ir verbs with a stem change: dormir, pedir
Some -ir stem-changing verbs (e.g. duermo, pido in the present) also change stem in the indefinido — but only in the él/ella/usted and ellos/ellas/ustedes forms, and the change is different:
- o → u: dormir → durmió, durmieron; morir → murió, murieron
- e → i: pedir → pidió, pidieron; sentir → sintió, sintieron; seguir → siguió, siguieron; preferir → prefirió, prefirieron
The other forms (yo, tú, nosotros, vosotros) are fully regular.
Examples
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